南投縣工藝研究班(1954-1959)

國立臺灣工藝研究發展中心起源於1954年的「南投縣工藝研究班」，當時為配合1953年「臺灣經濟建設四年計畫」實施「以農業培養工業，以工業發展農業」的國家策略，由臺灣工藝先驅的顏水龍（1903-1997）在草屯成立，南投縣工藝研究班設有竹工、木工、車床、雕刻、籐工、陶瓷、編織等七個訓練科別，是當時全國唯一培育工藝人才的機構，也是發展臺灣地方工藝產業的先驅。

南投縣工藝研習所(1959-1973)

1956年左右，南投縣工藝研究班與當時全省手工業的統合機構「臺灣手工業推廣中心」合作推廣手工業訓練業務，後於1959年7月改組為「南投縣工藝研習所」，為全省唯一工藝研究訓練機構。1965-1970年間，響應政府「一技之長， 生活無憂」獎勵青年接受技藝訓練政策，為當時臺灣社會培育不少優秀的工藝人才。

臺灣省手工業研究所(1973-1999)

1972年，政府為建立均富社會，提出「小康計畫」及「增加財富」政策，倡導「客廳即工廠」措施， 當時正值臺灣外銷貿易鼎盛期，各種手工藝品暢銷歐、美、日等各國。惟有感於國內手工業欠缺研究改良、創新設計，而僅限於代工生產，以廉價勞力賺取微薄利潤的產業發展危機，為提升臺灣手工藝技術研究發展水準， 於1973年南投縣工藝研習所再改制為「臺灣省手工業研究所」，隸屬於臺灣省政府建設廳，為省屬三級機構，擔負起協助業者加強研究發展、改進品質、增進外銷競爭力之任務。

國立臺灣工藝研究所(1999-2010)

配合國家「精省」政策，臺灣省政府組織產生重大變革，臺灣省手工業研究所於7月1日改隸行政院文化建設委員會(以下簡稱文建會)，提升為國立機構，定名為「國立臺灣工藝研究所」。此時期之國立臺灣工藝研究所依循文建會「文化產業化、產業文化化」之政策方向，配合行政院國家重點發展計畫之文化創意產業發展策略，培育文化創意人才，健全文化創意產業發展環境，以工藝文化帶動產業升級，臺灣工藝產業成為文化創意新經濟的關鍵角色。

國立臺灣工藝研究發展中心(2010-)

因應臺灣工藝文化產業發展朝向創意加值產業轉型，2010年國立臺灣工藝研究所改制為國立臺灣工藝研究發展中心。2012年，文建會升格為文化部，本中心改隸屬於文化部。持續為臺灣工藝耕耘努力，推動工藝跨域合創，兼容文化傳承與創新，引領傳統工藝知識與實踐，並與現代創新設計與新科技結合，涵容自然與人文精神，加入創意元素，強化跨域合作，形成不斷有活力動能注入的一個活躍的、和諧的、生生不息的臺灣工藝生態系。