蔡明海在14歲那年就展開他的木雕生涯，先跟隨浙江籍的李秋龍學習中式家具浮雕，後追隨東港鑿花名匠林榮坤學習廟宇雕刻。憑著天分與努力，雕刻技術超群，讓他很快打開知名度，才20幾歲帶領門下藝匠，到處承包廟宇工程，作品遍及全台。

因傳統產業逐漸外移沒落，決定潛心創作。憑藉紥實技藝，從農村生活經驗和童年記憶出發，融入真實而豐富的情感，寫實細膩的作品令人驚豔。作品有〈童玩〉、〈懷舊〉、〈牛犁歌〉等。